飞机起飞爬升、尤其下降落地那阵，很多人耳朵会闷住、发胀，严重的像被堵住还隐隐作痛，得赶紧吞口水、嚼口香糖才缓解。不少人以为这是耳朵出了问题，或者归咎于气压低、缺氧。其实它和耳压平衡没跟上有关，几乎每个坐飞机的人都得过这一遭。
人的中耳和外界并不直接相通，而是通过一条叫咽鼓管的细通道连到鼻咽部。中耳本身是一个含气的空腔，外壁就是薄薄的鼓膜。平时咽鼓管大部分时间是关闭的，只在吞咽、打哈欠、咀嚼时短暂打开，让中耳里的空气和外界交换，保持鼓膜内外压力一致。问题在于，飞机升降时舱内气压变化很快，外界压力几分钟内就能升降不少，而中耳里的气体体积要靠咽鼓管慢慢放气或吸气才能跟上，一旦来不及平衡，鼓膜就被两侧压差推着向外鼓或向内凹，于是产生闷胀甚至刺痛。
下降阶段往往比上升更难受。上升时中耳内压相对偏高，气体还能凭着压差自己从咽鼓管漏出去一点；下降时外界气压往上追，中耳反而偏低，需要主动把空气吸进中耳，而咽鼓管是单向好出不好进，得靠吞咽动作主动打开才能补进气，所以落地前那一截更容易堵、更疼。这也是为什么空乘总在下降前发糖果、提醒咀嚼，本质就是催你多做吞咽来给中耳打气。
缓解很直接。起飞和下降时多做吞咽、咀嚼、打哈欠的动作，有意识地把气咽下去；也可以捏住鼻子、闭嘴轻轻鼓气，让气流顶开咽鼓管，这招叫瓦尔萨尔动作，见效快但别太用力伤膜。鼻塞的人提前用通鼻喷剂让管道通畅，能显著降低发作概率。
边界要划清。这种耳闷耳痛是气压性损伤，和晕机不是一回事，也不同于耳朵本身的感染或疾病，别把三者混为一谈。感冒、鼻炎、鼻塞的人咽鼓管本来就被分泌物堵着，坐飞机更易发作，严重的可能真把鼓膜压出渗液甚至出血，虽少见但存在。婴儿不会主动吞咽，喂奶、安抚奶嘴能帮他们打开管道，是实打实有用的办法，不是迷信。
还要留意什么时候该就医。落地后若耳闷持续不退、听力明显下降或耳内流水，说明中耳可能已经积液，该看耳鼻喉科，别硬扛。理解了这是压力差在折腾鼓膜，就不必疑心耳朵坏了，主动平衡气压才是正解，绝大多数人靠几口吞咽就能化解这个空中小麻烦。
其实不只是坐飞机，潜水上升、甚至坐高速电梯快速升降时，原理都一样，都是密闭腔体里的气体体积跟不上外界压力变化。长期飞行的空乘耳道更耐受，正是因为咽鼓管被反复锻炼得更灵敏。对普通人来说这不算病，只是身体在提醒你该咽口口水了。若某次降落特别疼且过后仍不缓解，多半是当时正赶上鼻塞或咽鼓管暂时不通，等感冒好了再飞通常就顺了，不必把它当成耳朵的永久损伤。
说到底，飞机耳痛是再普通不过的物理现象，不是身体出了毛病，也不是飞机不安全。把它当成一次提醒，落地前勤咽几口、鼻塞时提前通鼻，这趟飞行就能舒舒服服，不必在耳鸣里疑神疑鬼。耳朵偶尔闹点小脾气，恰恰说明那层薄薄的鼓膜正在替你认真对付气压的变化。
参考： （https://zh.wikipedia.org/wiki/咽鼓管） （https://www.nhc.gov.cn） （https://www.chinacdc.cn）